Sæt jer godt tilbage og forestil jer en kølig, stjernebelyst nat i 1500-tallets Firenze. Månens blege lys skinner ned over en øde kirkegård, hvor skyggerne danser mellem gravstenene. Byens indbyggere sover, uvidende om de mørke hemmeligheder, der foregår her efter solnedgang.
I skyggerne bevæger en høj skikkelse sig lydløst gennem mørket. Det er Leonardo da Vinci, en mand drevet af en ustoppelig nysgerrighed. Men han er ikke alene. Ved siden af ham går en mand med tungt, sort tøj – bedemanden, som Leonardo har bestukket for at få adgang til nyligt begravede lig. For Bedemanden kender hver en krog af denne kirkegård og han ved lige hvilke kroppe, som ingen vil savne.
De når frem til en friskgravet grav, og i stilhed begynder de arbejdet. Gravjorden skrabes væk, og til sidst løftes kisten op. Bedemanden går hurtigt rundt og tjekker, om de er helt alene på kirkegården, mens Leonardo med sit helt særlige blik betragter kisten. For det er ikke første gang, han udfører dette natlige ritual. I løbet af de sidste år har han studeret lig fra mænd, kvinder, børn og endda gravide kvinder, for at kunne forstå livets hemmeligheder, som skjuler sig under huden.
Kisten åbnes, og en afdød ung kvindes blege ansigt stirrer tomt op mod nattehimlen. Hendes hud er kold og voksagtig, men for Leonardo er hun ikke bare et lig – hun er en gåde, der venter på at blive løst. Han begynder straks at undersøge hendes krop. Hver muskel, hver sene, hver fold af huden skitseres i hans medbragte notesbog. Hans hænder er rolige og sikre, drevet af en dyb fascination og en brændende trang til at forstå, hvordan kroppens maskineri fungerer.
Leonardo ved nu hvordan den unge kvinde døde. For hun var ikke den eneste. Det var også en af Leonardos store forundringer. For hvorfor kan man dø? af at give liv?
Da han er færdig, efterlader han kvinden forsigtigt i kisten, næsten med en følelse af respekt. Det er som om, hun har givet ham en gave – Visdommens gave – som han nu bærer med sig videre i sit arbejde.
Sammen med bedemanden dækker de igen graven til, mens natten svøber sig omkring dem, og de lydløst forlader stedet.
Nogle må tænke, at Leonardo er en makaber mand. En uden respekt for de døde og ikke alene kirken. For mange andre, er han han en, der tog de skridt, der skulle til for komme tættere på at afsløre naturens største mysterier – livet og døden.
Fortælling af: Casper Bahl Hansen, 2024